鱿鱼不属于鱼类。虽然习惯上称它们为鱼，其实它并不是鱼，而是生活在海洋中的软体动物，身体细长，呈长锥形，前端有吸盘。鱿鱼体内具有两片鳃作为呼吸器官；身体分为头部、很短的颈部和躯干部。头部两侧具有一对发达的眼和围绕口周围的腕足，其中两只较长。在分类学上，鱿鱼是属于软体动物门——头足纲——二鳃亚纲——十腕目的动物。

鱿鱼，也称柔鱼、枪乌贼，常活动于浅海中上层，垂直移动范围可达百余米。以磷虾、沙丁鱼、银汉鱼、小公鱼等为食，本身又为凶猛鱼类的猎食对象。肉质细嫩，干制品称“鱿鱼干”，肉质特佳，在国内外海味市场负有盛名，其中以南海北部湾、渤海湾出产的鱿鱼为最佳。