淳贵人是华妃授意周宁海推到湖中溺亡的。淳贵人在庭院假山上捡风筝，不经意听见华妃正在私受官员行贿。曹贵人在庭院假山另一侧看到淳贵人在偷听，便向淳贵人扔石头子。淳贵人一被惊动，就被华妃等人察觉了。华妃授意周宁海追上逃走的淳贵人，并将淳贵人溺亡在荷花池中。

淳贵人，本名方淳意，14岁就被选进宫里，被封为答应，3年后，才得皇上的宠幸。后宫里，嫔妃们为了能得宠，有地位和权势的人都拉帮结伙，抱团发展。早期皇后和齐妃一派，华妃和曹贵人一派，甄嬛一派有沈眉庄、安陵容、淳贵人。淳贵人出现时，华妃恰好是最春风得意阶段，仰仗着哥哥年羹尧的的战果，皇上对她即便不满意，也多处谦让，皇后更加是忍让3分。华妃专横跋扈，思绪狠毒，整个后宫被她搅得鸡飞狗跳，腥风血雨，谁得宠，谁倒霉。甄嬛、沈眉庄、安陵容早期，被华妃摧残得痛苦不堪。在整个后宫，每个人皆苦，仅有淳贵人，像个孩童似的，没有烦恼。她不嫉妒甄嬛得宠，也不管其他嫔妃获得什么封赏，她高高兴兴、快快乐乐地过自己的生活。只是后宫是一个复杂之地，没有一点计谋和手段，最终都活不到最后。