有机物都是含碳化合物，但含碳化合物不一定是有机化合物，而且，有机物是生命产生的物质基础，所有的生命体都含有机化合物，如脂肪、氨基酸、蛋白质、糖、血红素、叶绿素、酶、激素等。无机物主要是由无机盐与水组成，在早期研究中，无机化合物大都可以归入氧化物、酸、碱、盐四大类。

其次，有机化合物组成元素少，如C、H、O、N、P、S、X等。无机物主要有水及一些无机离子，如Na+、K+、Ca2+、Mg2+、SO₄²⁻等。

由反应速度来说，有机物的熔点较低，有机物的极性很弱，大多不溶于水，有机物之间的反应，反应缓慢。无机物溶解度较大、反应快，情况种类比较复杂。