投笔从戎的主人公是班超。班超曾随母亲到洛阳生活，由于家境贫寒，班超常到官府做些抄写的工作来补贴家用。时间长了，非常辛苦，有一次班超将笔扔在地上感叹道：“大丈夫没有别的什么志向，应当像傅介子和张骞那样，在边疆为国立功，获得封赏，不能将时间浪费在笔砚之间。”于是班超去从军，屡立战功，为国家立下了汗马功劳。