五四运动的性质是一次彻底的反对帝国主义、封建主义的爱国运动，五四运动是旧主义革命和新主义革命的分水岭，直接影响了中国的诞生和发展。

五四运动的起因是1919年巴黎和会上中国外交的失败，大会将战前德国在山东的特权转交给日本，严重损害了中国的利益。虽然当时的北洋政府代表拒绝了签字，但是面对这样屈辱的局面，从5月4日开始，北京的学生纷纷罢课，组织演讲、宣传，随后天津、上海、广州、南京、杭州、武汉、济南的学生、工人也给予支持。