感恩节是西方传统节日，是美国人民独创的一个节日，也是美国人合家欢聚的节日，初时感恩节没有固定日期，是由美国各州临时决定，直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日，1941年美国国会正式将每年11月第四个星期四定为感恩节。

感恩节假期一般会从星期四持续到星期天，1879年加拿大议会宣称11月6日是感恩节和全国性的假日，在随后的年代，感恩节的日期改变了多次，直到在1957年1月31日加拿大议会宣布每年十月的第二个星期一为感恩节，除了美国、加拿大，世界上还有埃及和希腊等国家有自己独特的感恩节，但英国、法国等欧洲国家却与感恩节无缘，也有学者倡议设立中华感恩节，以弘扬中华文化。