曹先生是祥子的雇主，一位旧社会的教书人，知书达理，爱好传统美术，为人非常和气，被祥子称为“圣人”。他教书时候的思想太过激烈被认为是革命党，无奈逃到了上海，风头过后又回到了北平。他对待祥子没有上等人的傲慢，还非常愿意帮助祥子，他自居是个社会主义者，也是个唯美主义者。受了威廉.莫利司的影响。在政治和艺术

上并没有很深的见解，他希望自己成为真正的革命战士，又很有自知之明的知道自己没有那个能力。他是个比较正直和进步的旧知识分子。

当时祥子没有家，一直在刘四爷的车厂里住着，虎妞喜欢祥子，她把祥子灌醉后和祥子睡了一夜，醒后的祥子非常苦恼，这时曹先生正好要来包月车，祥子就搬到了曹先生的家里。曹先生和曹太太都是知书达理的人，对祥子非常的友好，所以祥子就认为曹先生是“圣人”。

曹先生在别人遇到困难的时候倾囊相助，在祥子落魄的时候雇他来给自己拉车，对下人也非常体谅。有次祥子拉着曹先生的时候，两人都受了伤，曹先生却让祥子先上药，因为这事祥子特别内疚想辞职，但是曹先生没有怪他，依然让他留下来。

后来虎妞塞了枕头假装怀孕来找祥子，逼迫祥子娶她，祥子只能无奈答应了。曹先生逃跑后让祥子送信回家，结果被孙侦探骗了所有的积蓄，祥子只能又回到车厂住。刘四爷不允许虎妞跟祥子在一起，和虎妞断绝了关系，虎妞就跟着祥子租房子住，嫁给了祥子，并且还给祥子买了个二手车。