据藏经上的记载，最上等的佛珠一共是由一千零八十颗组成，但是因为这种佛珠太长了，所以只供极少数大德高僧和潜修者使用，或供名僧在大中作为装饰，除此以外极少人使用。

佛珠的上品为一百零八颗，中品为五十四颗，剩下就四十二颗、二十一颗、十四颗和净土宗的三十六颗、禅宗的十八颗等。大多数人戴的都是禅宗十八颗珠的佛珠手链。而且有很多人都说念珠是男士佩戴在左手，女士佩戴在右手上，但这其实是一个约定俗成的习惯的，一般中医认为男子取气分脉于左手，女子取脉动于右手，这样自然而然的，人们就习惯了男左女右的说法，其实这个是没有这么大的讲究的。