一般情况下，中锋主要是负责篮下的防守以及篮板球的保护。另外就是，中锋由于具有身高的优势，具有进攻天份的中锋球员也是禁区附近投篮得分的主要进攻点。

篮球的中锋主要是在禁区内活动，因此篮板球是必不可少的。而禁区又是两队的必争之地，因此中锋要确保对手不能随随便便的就攻入到禁区内，所以阻攻、盖火锅的能力也少不得。

进攻的时候，中锋通常会站在靠近罚球线的禁区内接球，因为这个位置是整个进攻场的中心位置，可以把球灵活的传给队友，因此中锋也要具备不错的导球能力，将球往较适当的角落送出。

不夸张的说话，一个队的中锋通常能贡献最多的盖帽数，且常能达到较高的投篮命中率以及篮板球绩效。

中锋虽没有固定的“身高标准”，但以现今世界篮坛的一般水平，男篮中锋的身高普遍在2米08（6英尺10英寸）以上，女篮中锋的身高普遍在1米90（6英尺3英寸）以上。

中锋的代表人物有威尔特·张伯伦、沙奎尔·奥尼尔等。