砂锅的主要用途有：煲汤、蒸饭、蒸菜、煮粥、煎药等。通过砂锅制作出来的食物保汁保，且食品色泽鲜美。由于砂锅能均匀而持久的把外界的热能传递给内部的食材，相对平衡的环境温度，砂锅更有利于水分子与食物渗透，被煨食品的质地也就越加酥烂。

另外，砂锅还有传热快、散热慢、保温能力强的有点。通常在关火5-10分钟后锅内食物还能保持接近沸腾的温度。砂锅中的食物适合小火慢炖，一方面是为了让食物通过长时间的熬钝溢出鲜香，另一方面是为了保证烹饪时的安全以免砂锅炸裂而被烫伤。

还需要注意是，砂锅在离火时，最好用木片将锅架支起来，使其均匀散热，缓慢冷却，以免发生缩裂。另外砂锅不能干烧，也不能在还有较热余温之时进行清洗，这样容易裂坏。