曹操率领部队去讨伐张绣，天气炎热，士兵的衣服都湿透了，行军的速度也慢下来。曹操担心贻误战机，快速赶到队伍前面，指着前方说：“士兵们，前面有一大片梅林，那里的梅子又大又好吃，我们快点赶路，绕过山丘就到梅林了！”士兵们一听，精神大振，步伐加快了许多。

梅子酸，人想吃梅子就会流涎，因而止渴。后比喻愿望无法实现，用空想安慰自己。曹操利用人们对梅子酸味的条件反射，成功地克服了干渴的困难，可见人们在遇到困难时，应该时时用对成功的渴望来激励自己，就会有足够的勇气去战胜困难，到达成功的彼岸。