铁锹有尖，能铲地，铁锨平头，只能锄土。而铁锹是一种农具可以用于耕地，铲土，其长柄多有木制，头是铁的，还可军用。

另外，铁铲也有耕地的作用，而且有大小之分。大号一般用来铲煤，中号翻土，小号的，用途广泛，挖洞，扔土块（杠杆原理），还有的用来盗墓（洛阳铲）。而铁锹也算是武器。水浒传中，陆宗旺使用的武器就是铁锹。