1、生活习性不同：

笔管鱼一般习惯生活在浅海中，而对于鱿鱼来说主要生活在浅海中上层，垂直移动范围可达百余米。

2、外形不同：

笔管鱼的体型比较小，最长不超过15厘米，身体左右对称，头部两侧的眼眶较大；而对于鱿鱼来说身体呈现圆锥形，有淡褐色斑，头大，前方生有触足10条。

3、分布范围不同：

笔管鱼主要分布在渤海、黄海，大连地区；而对于鱿鱼来说主要分布在浅海地区或者是热带地区。

笔管鱼看起来是一种长的像鱿鱼一样的软体动物，只不过是个头比鱿鱼小而已。比管的背上有条筋,把筋抽出来就可以做菜了。
目前市场看到的鱿鱼有两种：一种是躯干部较肥大的鱿鱼，它的名称叫“枪乌贼”；一种是躯干部细长的鱿鱼，它的名称叫“柔鱼”，小的柔鱼俗名叫“小管仔”。