大使馆的设立意味着两国必须建立正式的外交关系。大使馆是国家之间外交沟通的主要平台，主要从事高级政治领域的工作。负责范围是驻在国的全部范围。领事馆主要承担海外公民和海外利益的保护工作，负责驻在国的某一部分，相对而言属于低级政治领域。大使馆和领事馆都是一个国家的外交使馆，不过领事馆并不是各国都会设立，主要看侨民和领事业务的多少以及所在地区的重要性，并依照对等原则进行。