指弹是纯粹的吉他艺术；而弹唱三分弹七分唱，重点是在唱。吉他弹唱就是用吉他伴奏，自弹自唱。其中吉他为辅，唱为主；吉他指弹是一种演奏方式，又称作钢弦木吉他演奏，是一种吉它加花的奏法，需要全神贯注与弹吉他。

吉他弹唱只是用吉他的伴奏音来衬托歌声，使音乐旋律更优美；吉他指弹讲究的是一把吉他弹出2把甚至3、4把吉他的效果，讲究的是音乐性、技巧性。吉他弹唱可以一个或者几个人一起，所以弹唱又可以分为单人弹唱和双人弹唱等。风格以民谣形式为主。

吉他弹唱注重的是唱歌的技巧，而吉他只要弹得音准就可以。吉他指弹演奏技巧方面则注重音效有时会运用到效果器，比如大家熟悉的日本演奏家中川砂仁、押尾光太郎等。现代指弹的音色效果出众，演奏时往往伴随打板，敲打泛音，AM，PM，slap等技术。

吉他又译为结他或六弦琴。是一种弹拨乐器，通常有六条弦，形状与提琴相似。吉他在流行音乐、摇滚音乐、蓝调、民歌、佛朗明哥中，常被视为主要乐器。而在古典音乐的领域里，吉他常以独奏或二重奏的型式演出；当然，在室内乐和管弦乐中，吉他亦扮演着相当程度的陪衬角色。