“宦”读作huàn。此字始见于西周金文，另有学者认为此字在甲骨文中就已出现。

“宦”的本义为在帝王或贵族家里的奴仆。

引申有官职、学习官吏的事务、做贵族的奴仆、太监等意义。《国语·越语下》中曾写道：“越王令大夫种守于国，与范蠡入宦于吴。”

常见组成词语有宦官，即君主时代宫廷内侍奉帝王及其家属的人员，由阉割后的男子充任，也叫太监。

作为动词使用时，“宦”可以指学习官吏的事务。比如《左传·宣公二年》：“宦三年矣，未知母之存否。”也可以表示做官，比如王勃 《送杜少府之任蜀州》中：“与君离别意，同是宦游人。”

作为名词使用时，“宦”可以表示官职，比如谢惠连《秋怀》诗中：“颇悦郑生偃，无取白衣宦。”