古代的五尺大约是现代的一米二多，不到一米三，七尺男儿大约在一米七左右。尺，是一种长度单位，中国叫“市尺”（现代三尺等于一米），英国有“英尺”。有时也把测量长度的工具叫做尺，例如“竹尺”，“钢尺”。

有时也会把像尺的东西也叫做“尺”，例如：铁（古代侠客用来比斗的武器）、戒（宗教场所或教育机构用来体罚学员使之更加虔诚刻苦的器械）。

不同朝代尺的长度也是不同的：

商代，一尺合今16.95cm；周代，一尺合今23.1cm； 秦时，一尺约23.1cm； 汉时，一尺大约21.35—23.75cm； 三国，一尺合今24.2cm； 南朝，一尺约25.8cm； 北魏，一尺合今30.9cm； 隋代，一尺合今29.6cm； 唐代，一尺合今30.7cm； 宋元时，一尺合今31.68cm； 明清时，木工一尺合今31.1cm。