淀粉不是红薯粉。红薯淀粉是淀粉的一种，红薯粉是红薯晒干后打碎成分，也叫红薯面。红薯淀粉是从红薯中提炼出的淀粉成分。烹调用的淀粉，主要有绿豆淀粉、木薯淀粉、甘薯淀粉、红薯淀粉、马铃薯淀粉、麦类淀粉、菱角淀粉、藕淀粉、玉米淀粉等。

烹饪中，淀粉主要的作用是勾芡。在菜快出锅时，倒入水淀粉or水淀粉和其他食材的混合，让汤汁变得更浓稠，经过淀粉勾芡炒出来的菜，不但可以改善其口感、味道，还可以让菜品的色泽更加明亮、诱人。淀粉就是字面意思，加了水的淀粉，通常是2茶匙干淀粉+2汤匙凉水搅拌均匀，清水的添加不能过多，太稀，就起不到勾芡的作用。

淀粉也可以用来上浆。做肉菜前的“上浆”步骤很重要，这样做可以让肉的口感更嫩滑，也会很有效地锁住肉中的水分和营养，避免在加热时由于水分流失而出现干硬的情况。淀粉也可以给食物挂糊。需要煎炸的食物，比如肉类，蘑菇，虾仁等，挂糊可以使煎炸后的食物松软酥脆，还能保持住食物中的水分不流失，而且最后的成品也会比较好看。