下元节是农历十月十五日，是道家的庆典日。道家传说中，下元日是水官下凡来帮助老百姓解除不好的运势的，因此届时道家都会有很隆重的庆典，普通人家会祭祀祖先，给先人捎去纸钱，希望他们在地府不会忍饥挨饿。

传说中，下元节是水官大帝禹的诞辰日，各地禹庙等大禹纪念场所常有祭祀活动。家中拜祭下元水官。每逢下元节来临，水官下降凡间巡查人间善恶，为人们解除灾难。家家户户张灯三夜，在正厅上挂著一对提灯，并在灯下供奉鱼肉水果等。

这一天，道观做道场，为民众解厄除困，民众前往道观观祭，并在道观中拜祭下元水官和祖先。随着时间的流逝，下元节在民间逐步演化为多备丰盛菜肴，享祭祖先亡灵，祈求福禄祯祥的传统祭祀节日。