位于澳大利亚东岸。大堡礁位于南半球，它纵贯于澳大利亚的东北沿海，北从托雷斯海峡，南到南回归线以南，绵延伸展共有2011公里，最宽处161公里。有2900个大小珊瑚礁岛，自然景观非常特殊。

大堡礁位于澳大利亚的昆士兰州以东，巴布亚湾与南回归线之间的热带海域，太平洋珊瑚海西部，绵延于澳大利亚东北海岸外的大陆架上，与海岸隔着一条13-240公里宽的水道。

大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，由数千个相互隔开的礁体组成。许多礁体在低潮时显露或稍被淹没，有的形成沙洲，有的环绕岛屿或镶附大陆岸边。

这是数百万年来由珊瑚虫的钙质硬壳与碎片堆积，并经珊瑚藻和群虫等生物遗体胶结而成的。至少有350种色彩缤纷、形态多样的珊瑚，生长在浅个水大陆棚的温暖海水中。

大堡礁的珊瑚千姿百态，有扇形、半球形、鞭形、鹿角形、树木和花朵状的。珊瑚栖息的水域颜色从白、青到蓝、靛，绚丽多彩，珊瑚也有淡粉红、深玫瑰红、鲜黄、蓝绿色，异常鲜艳。

大堡礁水域约有大小岛屿630多个，其中以绿岛、丹客岛、磁石岛、海伦岛、林德曼岛、汉密尔顿岛、蜥蜴岛、弗雷泽岛等较为有名。大堡礁的一部分岛屿，其实是淹在海中的山脉顶峰。