碧水东流至此回的上一句是：天门中断楚江开。这句诗的意思是，水势湍急的长江宛若巨斧，从中间隔断了天门山，向东流动的碧绿江水到了此处便转向北边。该句出自唐代诗人李白所创作的《望天门山》，全诗如下：

天门中断楚江开，碧水东流至此回。

两岸青山相对出，孤帆一片日边来。