挟泰山以超北海，原文为“挟太山以超北海”。

这句话出自《孟子·梁惠王篇 上》，曰：“挟太山以超北海，语人曰：‘我不能。’是诚不能也。为长者折枝  ，语人曰：‘我不能。’是不为也，非不能也。故王之不王，非挟太山以超北海之类也；王之不王，是折枝之类也。老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼：天下可运于掌。

泰山十分沉重，北海十分辽阔，泰山与北海距离十分遥远。可见此项任务十分困难，是不可能完成的，比喻让人去做根本办不到的事。

“挟泰山以超北海”可以翻译为“夹着（背负）泰山飞越北海”，比喻去做根本办不到的事情。确实是不能做到的；但是“为长者折枝”，是说事情不是不能做，而是不去做。

孟子在这里所说的是“不能做”和“不去做”的区别。

这是孟子在劝谏梁惠王时说的话。因为孟子在一个国家不能实现自己的政治抱负，又到了另一个国家。孟子就是这样，像他的前辈孔老夫子一样，东奔西走，周游列国，希望：行义以达其道“，为救世济民而不辞辛劳，甚至是”知其不可为而为之“。其积极入世的理想精神，给后世留下了深远的影响。