polyamide是聚酰胺纤维，俗称尼龙或者锦纶。它是分子主链上含有重复酰胺基团—[NHCO]—的热塑性树脂总称，包括脂肪族PA，脂肪—芳香族PA和芳香族PA。

polyamide是世界上出现的第一种合成纤维，这种材料是美国杰出的科学家卡罗瑟斯及其领导下的一个科研小组研制出来的，polyamide的出现使纺织品的面貌焕然一新，它的合成是合成纤维工业的重大突破，同时也是高分子化学的一个非常重要里程碑。

polyamide主要用于合成纤维，其突出的优点是耐磨性高于其他所有纤维，比棉花耐磨性高10倍，比羊毛高20倍，在混纺织物中稍加入一些聚酰胺纤维，可大大提高其耐磨性；当拉伸至3-6%时，弹性回复率可达100%；能经受上万次折挠而不断裂。

polyamide的强度比棉花高1-2倍、比羊毛高4-5倍，是粘胶纤维的3倍。但聚酰胺纤维的耐热性和耐光性较差，保持性也不佳，做成的衣服不如涤纶挺括。

另外，用于衣着的锦纶-66和锦纶-6都存在吸湿性和染色性差的缺点，为此开发了polyamide的新品种——锦纶-3和锦纶-4的新型polyamide，它具有质轻、防皱性优良、透气性好以及良好的耐久性、染色性和热定型等特点，因此被大家认为是很有发展前途的。