凹透镜可以聚光，可制近视眼镜；凸透镜可以散光，可制远视眼镜。凹面镜聚焦，可用放大镜太阳点火柴；凸面镜可扩大视野范围，利用凹透镜和凸透镜观测遥远物体，通过透镜的光线折射或光线被凹镜反射使之进入小孔并会聚成像，再经过一个放大目镜而被看到，所以说一个凹透镜和一个凸透镜能组成一个望远镜。利用凹凸镜对光线的会聚作用有太阳灶、台灯、电视卫星天线、雷达。利用过焦点的光线经反射后成为平行于主轴的平行光有探照灯、手电筒以及各种机动车的前灯灯罩。

凹凸镜是中央部分较厚的透镜。凸透镜分为双凸、平凸和凹凸（或正弯月形）等形式。薄凸透镜有会聚作用故又称聚光透镜，较厚的凸透镜则有望远、发散或会聚等作用，这与透镜的厚度有关。