马革裹尸主人公是马援。马援十二岁的时候就失去了父亲，但是他少年壮志，为东汉立下了汗马功劳，后来被封为伏波将军。马援曾说：“匈奴、乌桓经常骚扰北方，我会主动请求出战，男儿应该死在边疆的战场上，用马皮将尸体裹了带回来安葬，怎么能躺在床上，死在儿女身旁呢？”后来，马援在领兵平定叛乱的路上，死于疫病，应了他“马革裹尸”的誓言。