铁杵磨成针的上一句是：只要功夫深。这句话的意思是，只要坚持不懈，肯下功夫，铁棒都可以磨成针。它意在激励人们做事情要持之以恒，切勿半途而废。该句出自宋代文学家祝穆所创作的《方舆胜览眉州磨针溪》：世传李白读书象耳山中，学业未成，即弃去。过是溪，逢老媪方磨铁杵，问之，曰：欲作针。太白感其意，还卒业。