“小燕子穿花衣，年年春天来这里小燕子”，小燕子是最愿意接近人类的鸟儿。春天，它们从南方飞回，在农家屋檐下筑巢，繁殖后代。秋天天气转凉的时候，小燕子再飞去南方。那么，小燕子在古代诗人的笔下都是怎样被称呼的呢？

小燕子一般是报春的使者，是吉祥、美好的象征，在古代的诗文书画中经常会出现小燕子的形象。古文中对燕子的别称有“玄鸟”，意思是黑色的燕子，出自《诗经 商颂 玄鸟》:“天命玄鸟，降而生商”。 在古诗词里通常就是用做“燕子”或者“燕”。也有用“海燕”来作为燕子的别称，因为古人认为燕子生于南方，渡海而至，故称海燕。

古诗中对燕子的称呼有“玄鸟”、“海燕”等称呼，很多诗人都把燕子当做春天的象征来歌颂。