目前发现的，被称为活化石的生物有：熊猫，银杏，水杉，银杉，红杉（美国），珙桐，香果树，中华鲟，扬子鳄，娃娃鱼，蟑螂，皱鳃鲨（非洲东南沿海），拉蒂迈鱼（非洲东海岸）。

活化石，可以模糊的讲叫孑遗生物，是指任何生物其类似种只存在于化石中，而没有其他现存的近似种类。这些种类曾经从主要的灭绝事件中存活下来，并保留过去原始的特性。现存度的一些古老的生物种类,属非科学术语。