义结金兰原指朋友间感情投合，后来用做结拜为兄弟姐妹的代称，是旧时汉族社会交际习俗，出自《太平御览》引《吴录》：“张温英才瓖玮，拜中郎将，聘蜀与诸葛亮义结金兰之好焉。”

《周易·系辞上》里写过：“二人同心，其利断金；同心之言，如臭其兰。”两个人同心同德就能把金属切开，两个人意趣相同，就像兰花的芬芳。表达朋友之间同心同意、生死与共。

在中国古代有结拜的交友方式，所以根据“二人同心，其利断金；同心之言，如臭其兰。”的含义，情投意合的朋友要是决定结为异性兄弟或姐妹，我们就称其为“义结金兰”。

结拜是件大事，在外可以自己决定结拜一个兄弟或者姐妹，但回家之后，要把这件事告知父母。结拜时要将每人的姓名、生辰八字、籍贯和父母、祖父、曾祖三代的姓名，都写在金兰帖上，然后请出天地牌位，焚香叩拜，一起读誓词，代表向天地誓。古人重誓言，禀告了天地，就不能翻脸不认人，否则会有报应。

在《三国演义》里刘备、关羽、张飞就是在桃园“义结金兰”，结成了异性兄弟。结拜异性兄弟姐妹的事情现在不常见了，但“义结金兰”这个成语还保留着。