五个人打一个篮球。其中，一个大前锋，一个小前锋，一个中锋，一个控制后卫，一个人得分后卫。控制后卫是第一，在球场上接球机会最多的人。得分后卫是第2位，得分是主要任务。小前锋是3号，是队里最重要的得分者。大前锋排在第4位，需要夺取篮板球、防守、卡位等，是比赛中不可缺少的角色。中锋是5号，配合前锋的篮板球和传球运球。

篮球是奥运会核心项目，是以手为中心的身体对抗性运动，最初篮球游戏比较简单，不受场地大小和参加游戏人数的限制。

比赛的选手分成人数相等的两个队，分别站在球场的两端，裁判将球投到球场中央后，双方的选手马上跳入场内抢球，努力把球投到对方的篮球里。篮球有底，所以打中后留在篮球里。人只有登上专用的梯子，才能从篮球里把球拿出来。

随着球场设施的不断改进，篮球取消了篮筐底，并将铁环换成桃篮球，用板球代替铁丝网，球场增设了中线、中圈和罚则线比赛从中场跳球开始。

罚球是在谁都停不下来，无法防御的情况下投篮，作为对犯规部队的处分给予其他队伍的时机。罚点球必须在罚点球线后，从裁判处收到球后10秒内投篮。投篮后，在球碰到框前不能越过罚球线。

球进入篮球框得到裁判批准后计算得分。投入3分线的内侧可以得到2分。3分线外侧3分，罚球1分。