阿卡贝拉是无伴奏合唱，起源可追溯至中世纪的教会音乐；清唱出现于市民文化发达的朝鲜时代（1392-1910）中期，一般是以一人清唱的形式，清唱者保持站立，以歌曲、言词和肢体动作来表现故事的内容。

清唱是经过演唱者以口授的方式发展并流传下来的，清唱原有12首，流传至今只剩下了春香歌、沈清歌、兴夫歌、赤壁歌和水宫歌。一般，一场清唱表演历时4-5个小时。2003年， 清唱被联合国教科文组织指定为世界文化遗产。阿卡贝拉流传至今，也有了一定的发展。

最早的阿卡贝拉来源于欧洲中世纪的教会音乐。当时的教会仅用人声来合唱。并不是使用任何的乐器。这样更能够接近灵。随着西方器乐的迅速发展，阿卡贝拉可以说渐渐被人遗忘。

不过，如今人们开始重新回归纯人声的心灵音乐。阿卡贝拉又一次流行起来。并不断地融入现代的音乐元素，早期的美国黑人当中，流行着一种叫做barbershop的男声四重唱，这种从理发店中发展起来的音乐形式成为现代阿卡贝拉的早期代表。

阿卡贝拉发展到现在甚至可以演绎电音舞曲，甚至重金属摇滚，可谓无所不能。随着时间的推移，这阵阿卡贝拉热潮逐渐由欧美蔓延至世界各地。