长调是蒙古族的民歌。蒙古长调也被称为长歌，是蒙古族的传统音乐。独特的演唱形式体现了蒙古游牧文化的特色与特征，贯穿于蒙古民族的全部历史和社会生活中。长调旋律悠长舒缓、意境开阔，唱腔恢弘大气，被称为草原音乐活化石。

长调是抒情歌曲，由32种采用大量装饰音的旋律构成，音调高亢，音域宽广，曲调优美流畅，旋律起伏较大，节奏自由而悠长。大量使用装饰音和假声，悠长持续的流动性旋律包含着丰富的节奏变化，极为宽广的音域和即兴创作形式。

长调可界定为由北方草原游牧民族在畜牧业生产劳动中创造的，在野外放牧和传统节庆时演唱的一种民歌，一般为上、下各两句歌词，演唱者根据生活积累和对自然的感悟来发挥，取材内容大都是描写草原、骏马、骆驼、牛羊、蓝天、白云、江河、和湖泊，它以草原人特有的语言述说着蒙古民族对历史文化、人文习俗、道德、哲学和艺术的感悟。

在蒙古长调里，除了旋律本身所具有的如前依音、后依音、滑音、回音等，还有一种特殊的发音技巧形成的旋律装饰，蒙古语称为“诺古拉”，可译为“波折音”，即发声时，配合口与咽腔的复杂动作，发出类似颤音的抖动效果，一般抖动两三次，"诺古拉"对形成蒙古长调的独特风格具有重要作用。