故事发生在2051年的地球。这时，人类早已败给了外星生命，全人类的期望都被寄托在一个先锋队之上。他们有希望在未来可以起到扭转乾坤的作用。丹·福斯特以前是一个高中老师，他为了自己的女儿参加到了作战中。从未来人穿越到过去，征募战士；到男主角应招，去未来执行任务；再到男主角返回现实，查寻外星物种源头。整部影片的剧情节奏还是非常快的，特效精美，在某些背景设置上也有亮点，结合了很多科幻元素。三十年以前的人穿越到未来去拯救世界，这个设置本身就非常有吸引力。
作为1部跟外星人打的主题电影，明日之战连场大型爆破追逐战，看上去畅快淋漓。都市巷战更是具有视觉震撼，刚跟外星人碰面的1场对决极其出彩。这些外星人也不是简单的外星人，设计上颇具心思，其顽强又杀不死的形象，再加之其进攻的技能，都极有创意，令电影的紧张感暴增。