“梅香花来苦自寒”（正确的读法应该是“梅花香自苦寒来”）的意思是经过寒冷冬季的梅花，开放的时候，才会更加幽香。喻义想要拥有更美好的才华或者是更珍贵的品质，是需要经过不断的努力和磨炼的。

“梅花香自苦寒来”的上一句是“宝剑锋从磨砺出”，这句诗出自古代的《警世贤文·勤奋篇》，和“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”意思相同的古诗有“业精于勤，荒于嬉；行成于思，毁于随。”

荀子在《劝学》中写过“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”，意思是如果刻几下就停下来了，那么腐烂的木头也刻不断，如果不停刻下去，那么金石也是可以雕刻成功的，比喻任何事情只要坚持下去，就可以看到希望。

在《劝学》中还有另外一句和这一句的意思有些类似。“故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。”，这句话讲的是如果不积累这一步半步的行程，就没有办法达到千里之外，如果不积累细小的流水，就没有办法汇成大江大河。