该电视剧主要讲述了在1960年，因为自然灾害的缘故，有三千名南方孤儿被送到内蒙古草原，被大爱无疆的蒙古族养父母收养。哥哥朝鲁、妹妹通嘎拉嘎，还有和他们兄妹年龄相仿的毕若水和阿腾花，各有不同的性格，有的豪爽，有的精明，有的温和，他们被不同的家庭收养后，有了不同的人生命运，五十多年的人生经历，他们有的变成富裕的商人，有的成为心系草原的政府官员，有的宅心仁厚行医救人，有的却经历了从铁饭碗到下岗再就业的坎坷，但是他们都在草原上扎下了根，无愧于养父母的养育，无愧于自己的人生。

该剧以上世纪六十年代“国家孩子”们被内蒙古牧民收养之后的人生缩影为主线呈现了世间百态，草原母亲的无疆大爱感动了电视机前许多观众。国家孩子不同以往对“草原额吉”的表达，在很多细节上充分表达了草原人民背后的情感和这个事件的伟大叙述，其次，运用四个孩子的人生角度去新颖的表达，同时对父辈的描述也十分细致。国家孩子在电视剧创作上给予了新的方向，展现了现实主义题材创作如何表达新的思考、如何表达社会苦难、如何表达国家关怀和人性深度，以及在剧中表达深层的文化思考包括故乡、亲情的讨论等等，国家孩子都在文化提升的角度将现实主义题材重新阐述。