乾隆元年，女孩连城为救母亲在江湖行骗，被身为捕头的恒泰捉住，2人第1次相识，连城对恒泰暗生情意。正值疫病流行，风尘女子江齐眉以舞筹钱，获得了恒泰的心。恒泰坚持将齐眉娶进家里，连城悲伤离开恒泰。街边偶遇微服私访的弘历，两人结伴同行。乌拉那拉的王府沈太君发觉连城是王府流落在坊间的格格，即刻让人找回。齐眉在危难之际丢下恒泰，恒泰非常伤心，连城赤诚相待，终于换得恒泰的真心。为复兴家族声望，沈太君要送连城进宫。为保护恋人，恒泰想办法进宫当差。阴错阳差，弘历爱上了连城，醒黛爱上了恒泰。当获知恒泰所爱是连城，醒黛由爱生恨，杀害连城。多年以后，贵为皇后的醒黛置身绝境，却得高人相助。茫然中，醒黛却见恒泰与连城乘舟离开。