战国末期，秦国一家独大。一代雄主秦昭襄王与续承帝位的秦孝文王相继过世，秦国朝廷骤然发生嫡庶之争。大富豪吕不韦谋略篡国，扶持出逃外面的公子嬴异人上位，长公子嬴傒怀恨离开咸阳市，政乱平复。秦国征战六国，渐有统一天下之势，唯有与夙敌赵国之间的决斗，败战频繁，且将星凋落，民苦国累，秦赵交恶愈深。异人之子嬴政与妈妈赵姬重回秦国之后，在仲父吕不韦的训炼下，母妃的关怀下，展现王者之尊。为了孩子的帝位，赵姬与吕不韦合作，打击以华阳夫人为代表的楚国流派势力。而嬴政用王弟成蟜之血，洗净通向帝位的路。污浊内宫的嫪毐日渐做大，且有篡国之念；嬴政运用吕不韦、宗室嬴傒，铁面涤尽嫪毐之乱。动荡恢复，嬴政再绝情驱逐母妃赵姬，贬国相吕不韦。从此，嬴政揽政于手，主国于秦。
嬴异人逃命与邯郸之战相融，开场即用一次让人赞叹不已的战役戏死死抓住观众的眼神，也展现出整部古装电视剧的气场与风格。此剧的故事实际上是较为广为人知的，但就算早已晓得结果，仍然会被波澜起伏的变化吸引住，这就是好剧的魅力。此剧并不满足于阐述往事，更重视突显秦始皇时期独特的秦人品性、历史精神，展现先秦时期繁杂多样的文化氛围，让观众不仅能从荧屏上读到一段历史，更能从波澜起伏的情节、对历史的艺术再现中看见那个时代的格局和气象。