“水能载舟，亦能覆舟”的意思是：统治者如船，老百姓如水，水既能让船安稳地航行，也能将船推翻吞没，沉于水中，表示事物用之得当则有利，反之必有弊害。原文见《荀子.哀公》篇，是荀子讲述孔子与鲁哀公的一段对话。

例句：唐·魏徵《谏太宗十思疏》：“怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。”