董卿出生于上海闸北区，她的爸爸是崇明人，爸爸是个很严格、很坚毅也很善良的人，很庆幸她的身上继承了父亲的这些长处。她的爸妈都毕业于复旦大学这所高等学府。一九七九年，董卿带上爸妈对她的希望进到安徽淮北上小学开始学习生涯，父亲对她十分严苛，在她来看自己的成功离不了父亲的“魔鬼”教育，让她学会了持之以恒。

一九九一年9月，董卿考上浙江艺术学院的表演系。毕业之后被分在浙江话剧团，可是到了团里以后并没什么戏可拍。也就是在那年，她的生活发生了变化，一九九四年，浙江电视招聘主持，董卿陪1个好友去考试，自己也顺便考了一下，结果却意外的被录取了。就这般阴差阳错迎接她的首份主持工作。