大理白族自治州。洱海古称昆明池、洱河、叶榆泽等，其状似人耳，故称为洱海。洱海呈细长状，北起洱源县南端，南止大理市下关，南北长40公里，仅次于云南省池塘，是云南省第二个湖，在中国淡水湖中排名第七。

大理白族自治州、首府驻大理市，是云南16个地级行政区之一，位于云南省中部偏西面，海拔2090米，东邻楚雄州，南靠普洱市、临沧市，西接保山市、怒江州，北接丽江市。

大理州位于云贵高原和横断山脉的结合部位，地势西北高，东南低。地形复杂多样，点苍山以西是高山峡谷区。点苍山以东、祥云以西为中山的陡坡地形。境内的山脉主要属于云岭山脉和怒山山脉，点苍山位于州界中部，例如拱似屏，耸立着。

大理白族自治州内的湖盆多，面积1.5平方公里以上的盆地有18个，面积1877.49平方公里。境内分布着洱海、天池、沽碧湖、西湖、东湖、剑湖、海西海、青海湖8个湖。

大理州位于低纬度高原，在低纬度高海拔地理条件的综合影响下，形成了低纬度高原季风气候特征：四季温差小。

由于季风环流的不稳定性和不同天气系统的影响，大理州的气象灾害较多，常见的气象灾害主要有干旱、低温、洪水、霜冻、冰雹、大风等。