赵公明的原型是秦代的一位经商奇才。赵公明姓赵，名朗，字公明。

赵公明，于秦代出生在赵大村。赵公明家境贫寒，年轻时是一个木工，为人诚信，仗义真诚，很受工友们信任。在用心工作，积累了资金之后，赵公明自己创业，凭借聪明和胆识，以及诚信经营，赵公明很快就积累了巨额财富。

有人借了赵公明百金做生意亏本后实在无力偿还，赵公明就让他还了一双筷子作罢。虽然富有但赵公明施行仁义，不仅如此，他还亲自参军打仗，表现英勇。在经商的同时，赵公明还是个虔诚的求道者。在终南山拜访得道高人，精修道法。

赵公明讲信用、扶困济贫、精修道法、疏财爱国集众多美德于一身，后人在感悟赵公明财富的同时，逐渐将他神化。在后世流传的财神形象里，财神会感念这家人善良又贫困，就把财宝放在这家人家里，这和历史上赵公明仗义疏财的行为非常有重合度。

赵公明被道家奉为财神，但在历史上记载他的史书非常少，这和封建社会重农抑商的思想有关，商人在古代地位非常低，而且道家文化一直也不是主流思想。

后《封神演义》道教封赵公明为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”。专司金银财宝，迎祥纳福。使人宜利和合，发财致富，赵公明财神的地位得到广泛认同。