中国武汉第41届横渡长江活动的开幕式，将于今日8时准时举行，同时也揭开了“7·16全民游泳健身周”的帷幕。首批出发的抢渡赛参赛选手由原来报名的122人缩减为87人，原因是其中35人未能通过之前的资格赛。

1966年7月16日，是同志在武汉唯一一次公开畅游长江的日子，“7·16”由此成为一个特定的纪念日。此前，武汉的渡江活动已成功举办40届，每年都有新泳友的加入，更有老泳友坚守，得到了国内外公开水域游泳爱好者的广泛关注。国家体育总局为此在全国发起了“开展‘7·16全民游泳健身周’活动的倡议书”，认为武汉在7月16日这个特定的日子、在长江这个特殊的水域举办游泳活动，对其他地方有着很强的示范效应和推动作用。

抢渡赛是渡江活动最具挑战性、最有看点的比赛，组委会共接到来自境内外122名公开水域游泳高手的报名。为保证选手的比赛安全，组委会特意在赛前两天举行了测试赛，所有选手必须在6分钟内完成400米的游程，方能取得正式比赛资格。在严格的测试中，35名选手未能达标，遗憾地退出了今天的角逐。

本次抢渡赛从武昌汉阳门下水，至汉阳南岸嘴起水，游程约1800米。分为男子甲组、男子乙组和女子组（在原来的基础上增设了男子乙组），其中男子甲组、女子组冠军奖金高达10000美元，男子乙组冠军可获5000美元。今天上午开幕式之后，抢渡赛的男子乙组和女子组选手共41人将率先下水，展开激烈争夺。

这些游泳好手中，来自瑞典的拉尔斯·艾恩·弗洛兰德格外引人注目，这位40岁的选手曾在2000年奥运会上夺得100米蝶泳冠军；此外，参加了去年抢渡赛的日本选手末松一彦今年再次报名参赛，而夺得过前几届比赛冠亚军的男女选手也都将参加此次抢渡。

待抢渡选手全部抵达终点后，振奋人心的群众方队横渡将浩浩荡荡地次第从武昌汉阳门下水，漂游约5000米后抵达汉口江滩三峡石广场，每位成功横渡的选手将获得1枚极具收藏价值的渡江节纪念牌。

记者从组委会了解到，今年参加横渡的方队由去年的28支增加到30支，共计2516人，这些选手同样需要通过测试选拔才能参与横渡。其中，武汉本地的2068名游泳爱好者组成了24个方队；而另外来自北京、上海、宁夏、四川等全国21个省市70个地区的498名外地报名选手中，经过7月14日的资格赛，共录取了448位选手，将组成6个方队。他们中，年龄最大的杨高才今年已74岁，年龄最小的刘婧则刚满14岁，他们都编排在包括2名瑞典人在内的山东方队中；此外，东湖高新方队、东风汽车方队中各有1名法国人，北京方队中有1名美籍华人，中国移动方队中也有母子二人来自美国。

届时，武汉文体频道将全程现场直播，央视五套也将对直播部分精彩片段。