朝三暮四的主人公是养猴人和他的猴子。朝三暮四的典故出自《庄子·齐物论》，故事内容是：有一个喜欢养猴子的人，养了一群猕猴，后来家里的食物短缺，养猴人想要减少猕猴的食量，但是又怕猕猴们不听他的，就先骗它们说：“给你们的橡实，早上三颗，晚上四颗，可以吗？”猕猴们都很生气，他又说：“那么早上四颗，晚上三颗呢？”猕猴们听到这里都高兴起来。这个典故常用来比喻人反复无常，或玩弄手段欺骗别人。