冰球亦称“冰上曲棍球”。冰球运动是多变的滑冰技艺和敏捷娴熟的曲棍球技艺相结合，对抗性较强的集体冰上运动项目之一，也是冬季奥运会正式比赛项目。

在中国内蒙古地区，有一种独具特色的运动项目“草地曲棍球”，是世界历史上最悠久的体育项目之一。曲棍球相传是辽代契丹人“击鞠”运动的继承和沿袭。据史料记载，唐代宫廷盛行的“步打球”运动，极类似当代曲棍球运动，又称“步打”，是一种徒步以杖击球的球类运动，今天的曲棍球就是由它演变发展而来。欧洲的曲棍球与中国的步打球有一定的历史渊源，最广为流传，而冰球由地面上的曲棍球演变而来。

现代冰上曲棍球起源于19世纪1850~1860年之间的加拿大，冰上曲棍球也称冰球运动。冰球运动的前身是当时加拿大最流行的冰上游戏，参加游戏者足绑有骨头磨成的刀刃的冰鞋，在结冰的河面上带着一个圆饼滑行，追逐打击用圆木片制成的圆球，用两根竖起的木杆作为球门，把球击进球门即可，参加的人数不限，使用的工具则是棍棒和木制的圆饼。这就是冰上曲棍球的前身。