中国舞和古典舞没有本质区别。古典舞的全称是中国古典舞，是中国舞的一个类别。

“中国舞”是中国古典舞与中国民族舞、民间舞的一个“泛称”，也被用来指代还未细分前的中国相关舞蹈学科的统称。

中国舞创立于二十世纪五十年代，基训借鉴结合了芭蕾舞的训练体系，并融合中国武术、传统戏曲、民间杂技的手眼身法步等技术、技巧；有着我国民族特性。翻身是中国舞的民族技巧，在跳的过程中呈现：拧、倾、翻、闪、展、腾、挪。空中的横向转体也有了新的发展。

古典舞，舞蹈形式，定名于二十世纪五十年代，是中国舞的代表分支，最初的基训结合芭蕾舞的训练体系，在民间传统舞蹈的基础上经过专业工作者提炼、整理、加工、创造流传下来的被认为是具有中国风格特点的古典舞蹈。

中国古典舞曾一度被一些人称作“戏曲舞蹈”。它本身就是介于戏曲与舞蹈之间的混合物，流传下来的舞蹈动作大多保存在戏曲舞蹈中；一些舞蹈姿态和造型，保存在中国的石窟壁画、雕塑、画像石、画像砖、陶俑，以及各种出土文物上的绘画、纹饰舞蹈形象的造型中；中国文史资料也有大量的对过去舞蹈形象的具体描述。